第五十六章 玉簪風波

    寶玉齋新貨到的消息傳得早，宋楚楚已等了多日。前一夜，甚至興奮得枕上輾側，徹夜難眠。今晨天剛亮，便帶了杏兒與兩名暗衛出門。

    鋪內果然擺了不少新式首飾。她才行至內間，便被一枝簪子吸住了目光。

    那是一支寒玉鳳尾釵，玉質澄潤，雕工精巧，鳳羽微展處鑲了一點紅寶石，火光燦燦，如朱霞墜落。

    宋楚楚眼睛一亮，正欲伸手拿起，誰知另一側一隻白皙纖手快她半分，已將簪子取走。

    那人抬首，是個極美的女子。

    面如芙蓉，眉目清華，舉手投足間自帶貴氣，偏那眼角微挑時，又帶出幾分睥睨之意，似是未有將任何人放在眼裡。

    這些日子，宋楚楚於京中貴女圈中頻繁游走，卻不認得此人。

    她心中不適，但仍守著規矩與分寸：「這簪子，是我先看到的。」

    對方抬了抬下頷，淡笑道：「可如今，在我手裡。」

    宋楚楚心中火氣直冒，卻仍按捺住脾氣：「京中講究個先來後到，姑娘這般行徑，怕是不合規矩。」

    那女子似是聽到了什麼趣事，輕笑一聲：

    「在我的眼裡，我想要的，便是規矩。至於妳說的先來後到……」

    她將那枝寒玉鳳尾釵在指尖輕輕一轉：「妳看見了，卻拿不住，說明此物與妳無緣。」

    宋楚楚蹙眉。

    ——什麼人如此大言不慚？

    她剛欲再言，身後杏兒便輕聲道：「娘子，出門在外，多一事不如少一事——」

    哪知這一聲「娘子」，卻讓那貴女挑眉冷笑。

    若是正室，便該稱「夫人」了罷？

    「哪戶人家的側室，還這麼張揚地來與我搶東西？」

    宋楚楚臉色倏地沉了，心頭一緊，一手出其不意將釵子奪了回來。

    她習過武，力道不小，竟將那女子帶得一踉蹌，當場跌坐在地，鬢邊金釵微歪，衣角沾了塵。

    貴女身側的小丫鬟連忙上前扶她。

    宋楚楚微怔道：「我並非故意。」

    那女子驚怒交加，指著宋楚楚道：「將她拿下！」

    她身後的侍從方要上前，一道黑影已然疾風般自門外掠入，直擋在宋楚楚身前。

    ——王府暗衛。

    暗衛一襲黑衣，腰間佩刀，自懷中取出一枚令牌，抱拳沉聲道：

    「昭華郡主，萬萬不可。此乃湘陽王側妃，還請郡主高抬貴手。」

    宋楚楚聞言，心頭「咯噔」一聲：

    ——郡主？糟了。這要是王爺的meimei……

    昭華郡主面色未動，心中卻大叫不妙：

    ——完了完了……就是那位堂兄死纏著皇兄，硬是要立的側妃？

    二人皆凝視著對方，悄悄嚥了口唾液。

    片刻，昭華郡主撫了撫衣袖，從容站起，語氣不似方才張狂，卻仍嘴硬道：

    「湘陽王府如今是什麼人都能進府了……」

    話未說完，人已拂袖離去。

    宋楚楚望著她背影，只覺心口發悶。半晌，默默將手中釵子放回了原處。

    她垂眸不語，一路無聲地出了寶玉齋。

    昭華不常入京，只覺京中樣樣新鮮。她逛了一日，卻謹慎地離湘陽王府遠遠的。

    ——堂兄這等人，是要敬而遠之，若真撞上了，可不是鬧著玩的。

    臨近申初，天光漸淡，便轉了道口，準備打道回宮。

    誰知才行至宮門前，便見一道熟悉的身影靜靜候在石階之下——湘陽王身側的總事。

    她心頭一震，本能地想轉身，卻已來不及。

    袁總管早已上前一步，笑容溫和恭敬，語氣卻滴水不漏：

    「郡主此行入京，王爺思念兄妹情誼，特遣奴才來請——請郡主移駕王府一聚。」

    昭華笑容微凝，手指輕撫著腰間香囊，語調婉婉：「袁總管，這……不好罷？本郡主是該回宮了，若過了點鑰時分，皇兄恐怕……」

    「王爺早已備下車駕。」袁總管輕輕側身，身後果然停著一輛雕飾精美的黑漆馬車。「若過了時辰，湘陽王府亦備有上等廂房，供郡主歇息。」

    他語氣恭敬，卻不容置喙。

    昭華目光落在那扇金漆宮門上，彷彿那裡是最後一絲生機，心中狂喊：快有人來叫我回宮啊啊啊……

    袁總管垂眼，低聲再補一句：「郡主，莫讓王爺久候。」

    昭華咬牙咬得悄悄的，強撐著體面擺袖：「……走罷。」

    身後小婢悄悄抬頭看她一眼，只覺郡主那背影——挺得倔強，卻又有那麼點點、像是……赴死。

    湘陽王府書房——

    湘陽王端坐於書案後，以衣袖掩口，輕咳兩聲。俊顏如玉，兩頰卻泛著淡淡病紅。

    他今日本不當理事，昨夜起便覺周身發熱，隱隱像是染了風寒，原想歇上一日。

    誰料方才袁總管來報，說什麼……側妃與昭華郡主，在街頭為了一枝簪子動了手？

    他額角微跳。

    一個是他好不容易才立進府的側妃，一個是他的郡主堂妹。

    ——天下是沒簪子了嗎？

    昭華的脾氣，他不是不知道。

    她本就是先皇親弟之女，天潢貴胄。偏那年她呱呱墜地，皇兄便被立為太子，朝野皆傳她命格貴重，天生旺宗室。

    母后喜她，皇兄更視其為掌上明珠。這堂妹，自小被寵得沒規沒矩。

    門外腳步聲響起。

    昭華步入書房時，裙裾輕擺，眉眼如常，可在觸及湘陽王的眼神之際，那分氣定神閒便收了幾分。

    她福身行禮，語氣掩不住心虛：「昭華見過王兄。」

    湘陽王開口時，聲線比素日更啞了些，卻低冷得讓人不寒而慄：

    「入京才幾日，便與本王的側妃當街爭執，還動了手？嗯？」

    「宗室的臉妳不要，本王還要。」

    昭華臉色一變，眼底隱隱泛紅，忍不住反駁：

    「……明明是她先動手搶釵子，將我推倒在地……」

    「王兄若不信，大可叫寶玉齋的人來問。是她出手在先，我可未曾碰她一指！」

    湘陽王冷笑一聲，聲音仍啞：「那寶玉齋的人，可聽見妳大逆不道之言？」

    昭華猛地一怔，睫毛微顫，底氣微虛：

    「……昭華不知王兄所指。」

    他目光如刀，一字一頓，語氣越發低冷：

    「『湘陽王府如今是什麼人都能進府了』——這話，妳是在罵誰？」

    「踐踏的是本王的臉面，還是皇兄親封的旨意？」

    她氣到紅了眼，卻仍死撐著不肯低頭：

    「……我無此意。」

    湘陽王語氣低沉如冰：

    「無此意？那本王聽見的是什麼？」

    他說罷，拿起案上一盞茶，輕抿一口，一聲輕咳響起，帶著幾分病中難掩的煩悶與冷意。

    片刻，他將茶盞放下，語氣平靜：

    「去給側妃認錯，然後便回宮罷。」

    昭華猛地一愣，彷彿沒聽懂似的，脫口而出：

    「我？給她認錯？」

    她語氣拔高，滿眼震驚與羞憤，像是被當場掌摑一般。

    湘陽王只望她一眼，眼神如霜。

    她眼中霧氣氤氳，咬牙道：

    「王兄分明偏心！為了一個女子，見色忘義！」

    此言一出，空氣被瞬間凝住。

    湘陽王眉峰一動，緩緩道：「再說一遍。」

    昭華喉間一哽，像是被那道目光逼得無處可退。

    「我、我……」

    她聲音顫得厲害，卻仍咬牙撐著，幾乎是破罐子破摔地低喊出聲——

    「我說你……色迷心竅……」

    湘陽王沒有動。

    他只是緩緩闔了闔眼，又壓下了一聲咳嗽。

    片刻，他睜眼，眼神若鐵：

    「來人——家法侍候。」

    門外兩名侍衛聞聲疾步入內，齊聲應道：「是。」

    昭華整個人像被雷劈中般僵在原地。

    她幾乎不敢相信自己的耳朵。

    「你、你要打我？」

    「備刑尺，打手心十下。不許留情。」湘陽王語氣平平，似說的是茶淡了，需添水一般。

    昭華臉色猛地刷白，終於驚覺事態不是玩笑。

    侍衛依令上前，端來一方刑案。

    她下意識往後退了半步，聲音顫得幾乎不像平日的她：

    「……我、我不過是一時失言……」

    湘陽王的語氣沒半點溫度：

    「行事失禮，言語無狀，該罰。」

    她最終還是被壓著將手掌攤平。

    「……堂兄……不要……」

    刑尺為硬木所製，寬扁沉實。第一記落下，「啪」地一聲，清脆響亮。

    「唔！」昭華手臂猛地一顫，手心瞬間泛起一層紅痕，熱辣辣的疼如火燒。

    手心本就皮薄rou嫩，血脈細密，脂rou少得可憐，幾乎一尺打下，便是骨頭震顫。

    第二下更狠，尺尾略帶勁風，落點仍是原處。

    她忍不住低叫一聲，聲音低啞委屈，卻怎麼也喊不出口服軟的話，兩行眼淚眼看要掉下。

    第三下落下時，刑尺「啪」一聲重重打在掌心，隱隱聽見昭華喉間溢出一聲低泣。

    就在此時，外頭忽有小廝疾步通傳：「啟稟王爺，定國公府小公爺求見，說——」

    湘陽王眉心一皺，抬手虛虛一擋，咳了一聲，聲音透著幾分煩躁：「不見。」

    話音未落，第四下刑尺已然落下。

    昭華終是忍不住，抽泣聲自喉底撕裂而出：「我……不知她是……堂兄側妃……」

    湘陽王抬手按了按眉心，語聲疲憊：「忤逆之言，是妳知情後，才說的。」

    啪！

    又一聲刑尺落rou的聲響，她終細細低泣，身子止不住顫抖。

    湘陽王有言——不許留情，侍衛亦不敢手軟。那一隻纖白小手，此刻掌心幾道鞭痕浮起，皮下青紅斑駁。指尖微顫，五指難展。

    門倏然被推開。

    一名身穿青袍的年輕男子邁步而入，年約二十，身形挺拔，容貌俊秀。

    湘陽王見狀，面色頓沉，語氣帶冷：「小公爺好大的膽子，與郡主尚未成婚，便敢上來要人？」

    謝淵庭聞言，當即俯身跪地，聲音穩中帶急：「王爺恕罪。臣聽聞郡主流連宮外已久，實在掛心其安危，特來接她回宮。」

    湘陽王眸色沉寒，似要再咳，卻生生壓下，語氣不耐：

    「郡主今夜便宿王府。來人——送客。」

    謝淵庭的視線掠過刑案，見昭華滿面淚痕，一手被王府侍衛按住，掌心紅腫如火，眸光霎時沉了幾分。他沒有動，只是抬起頭，目光一瞬未移，沉聲而語：

    「王爺，郡主年少無知，今番確有失禮之處，還望王爺勿動真怒，傷了兄妹情誼。」

    他微一頓，語氣沉穩，拱手道：「請容臣送郡主回宮。明日，臣必讓郡主上門，向宋側妃認錯。」

    湘陽王斜斜一瞥，那隻手已紅腫不堪，青紫錯落。

    他按住欲起的咳意，終冷聲道：

    「昭華，明日自己親來王府，莫要本王罰妳第二次。」

    馬車行至半途，昭華仍悶聲掉淚，看也不看他一眼，咬牙氣道：

    「我與堂兄鬧脾氣，關你什麼事？誰要你多管閒事？」

    謝淵庭始終面無表情，只輕聲道：「再過六個月，妳就是我的人。」

    昭華哭聲中帶狠：「我說了不嫁你！想借我平步青雲，做夢！」

    「定國公府算什麼東西！我要退婚——」

    話音未落，謝淵庭忽然一把扣住她手腕，卻避開了那片紅腫的掌心。

    他將她扯近，聲音低低壓在她耳側：

    「再撒潑鬧下去，我便先一步佔了妳的身子。」

    「待妳珠胎暗結，皇上再縱容妳，也斷不會容妳悔婚。那時，妳求也得嫁，哭也得進我謝家門。」

    昭華猛地怔住，驚駭之色攀上臉龐。

    「你……你你你……我……我要告訴——」

    「告訴皇上？還是太后？妳才剛惹怒了妳王兄，這會還想再捅一個簍子？」

    他眼神陰冷，一字一句彷彿釘進她心口。

    昭華既怒且怕，心頭發寒，從未見過謝淵庭這副模樣。

    他鬆了手，坐回去，語氣森然：

    「明日，去王府，向宋側妃認錯。若不去，我親自上門接妳去。」

    她不明白，這場婚事，他等了十年，爭了五年，才等到皇帝點頭。

    他絕不會讓她退婚。

    宋楚楚自從寶玉齋回府，便悶悶不樂。

    她坐於畫案前，眉眼惆悵，並未於紙上落下痕跡。眼前的色料艷麗，畫筆是上好子毫，乃湘陽王所贈，此刻竟提不起她一絲興致。

    她腦海反覆回盪著昭華郡主那句話——

    「湘陽王府如今是什麼人都能進府了。」

    此等話，若由旁人口中所出，便是不敬。可若來自宗室之人，便是宣判。

    每一字都像刀般一寸寸剝她的皮。

    忽聞門外侍女低聲喚道：「王爺萬安。」

    宋楚楚聞言起身，待湘陽王跨至內室，便福身行禮：「見過王爺。」

    湘陽王身著墨藍衣袍，墨髮半束，幾縷碎髮於額前散落。

    他眉眼帶倦，臉頰泛著比先前更甚的病紅，氣息略重。只淡淡看她一眼，便行至窗側小榻坐下，聲線沙啞中透著幾分寒意：

    「聽說妳在寶玉齋，與人起了爭執？」

    宋楚楚立於他身前，低垂著眸，不敢望他，只咬著唇，聲音極輕：

    「……妾先看到那枝簪子，是郡主出手快了些。」

    湘陽王輕咳一聲，眉目未動，眼神掃過她的臉，語氣平淡：

    「本王問的是——妳當街推人，鬧至旁人議論，是否屬實？」

    宋楚楚猛地抬頭，語速也快了幾分：

    「是她出言不遜在先，況且妾非有意推她，若王爺只聽旁人一面之詞，那……」

    話未完，終還是嚥了回去，但已透著明顯的委屈與不平。

    湘陽王強壓下一聲咳嗽，語聲卻更冷了些：「不管緣由如何，妳身為王府側妃，在外動手，確有失體面。」

    宋楚楚怔住，臉色微變。

    她望著他，心口一緊，那句話像重錘般砸落，敲在她心頭最軟處。

    半晌，她低聲問：

    「王爺也覺得……妾不體面？」

    她眼眶微紅，卻不再唯唯諾諾，而是咬著牙：

    「那簪子是妾先看到的東西，妾沒鬧，也沒出言頂撞……」

    她抬眼，直視他深邃的眼眸，聲線帶著一點微顫的倔：

    「若連王爺也認為妾不配，那妾回侯府便是，省得日日礙著王爺的眼。」

    湘陽王聞言，神色驟沉，眸光冷冽。

    胸口悶燒，他強自忍住咳意，眉峰壓得更沉，額角抽痛得厲害。

    病氣未清，怒火已然難壓，嗓音粗啞：

    「昭華頂嘴，妳也頂嘴；一個言語刻薄，一個當街動手，眼裡可還有本王在？」

    「若真這般不服管教，便命袁總管備車，回了侯府，休再踏入王府半步。」

    他語罷，袖袍一拂，起身逕自離去。

    宋楚楚怔在原地，眼眶一酸，淚水啪嗒落下。