第三章 天命初承

    后山的清晨总是来得迟些。

    许昊推开那扇吱呀作响的木门时，天光才刚漫过东边的山脊，将层林染成淡淡的青灰色。他怀中抱着的石剑依然灰扑扑的，剑鞘上的裂痕像是岁月啃咬留下的齿印，触手冰凉。雪儿跟在他身后半步，赤足踩在沾着露水的青石板上，那双圆头小皮鞋被她拎在手里——她说脚底贴着石板能更清晰地感知地脉灵韵的流动。

    “还疼吗？”许昊回头看她。

    雪儿摇摇头，银黑色的双马尾随着动作轻轻晃动。她身上那件短款白纱褶皱裙在晨风里微微飘起裙摆，露出膝盖下方那截白色蕾丝边中筒袜，袜口的蝴蝶结装饰已经有些松了。许昊想起三天前在山洞里，她就是穿着这身衣裳倒进自己怀里的，那时她气息微弱得像是随时会散去的雾。

    “只是有些乏。”雪儿轻声说，猫系幼态的脸上那双银白圆瞳看向许昊时，总带着一种初生小兽般的依赖，“许昊哥哥的灵韵很暖，昨夜帮我稳住了三处灵窍。”

    她说这话时脸颊微微泛红，指尖无意识地攥紧了裙摆。许昊知道她在说什么——自那日双生契约结成后，每夜他都要分出一缕天命灵根的灵韵渡入她体内，修补那些破碎的本源。过程并不复杂，两人只需掌心相贴，灵韵缓缓缠绕即可。但雪儿总是格外紧张，每次灵韵涌入时，她单薄的身躯都会轻微颤抖，像是受惊的雀。

    守山屋简陋得只剩一张木床、一方石桌。老樵夫早早就去后山砍柴了，留下半锅还在灶上温着的米粥。许昊盛了两碗，雪儿接过碗时手指碰到他的指尖，又迅速缩回去，耳尖红得透亮。

    “我、我自己来就好。”

    许昊没说什么，只是在她对面坐下，目光扫过她纤柔的身形。十四、五岁的模样，骨架小得仿佛一折就断，肩颈线条优美却过分窄细，腰腹薄得像张白纸。那日双修时他曾无意间触到她的腰——双手就能完全环握，软得没有骨头似的。此刻她安静喝粥的样子，竟让这破旧的守山屋生出几分不该有的暖意。

    粥才喝到一半，山巅突然传来一声钟鸣。

    那钟声浑厚悠长，穿透层层云雾直抵后山。许昊手中碗筷一顿，雪儿也抬起头，银白瞳孔里闪过警惕——这是青云宗召集内门以上弟子的“云钟”，非大事不鸣。

    紧接着，一道苍老却清晰的声音直接在许昊识海中响起:

    “昊儿。”

    是师父。

    许昊立刻放下碗筷，起身朝山巅方向躬身行礼。雪儿也慌忙站起来，学着他的样子低头——她虽失忆，但剑灵的本能让她对高阶修士的传音有着天然的敬畏。

    “你觉醒天命灵根之事，宗门已悉知。”师父的声音里听不出喜怒，只有化神中期修士特有的灵力威压，哪怕隔着数里传来，仍让许昊丹田内的元婴微微一颤，“经掌门与各峰主商议，今日起，封你为青云宗‘巡天行走’。”

    许昊怔住了。

    巡天行走——这四个字在青云宗有着特殊的分量。非天资卓绝者不可得，非心性坚稳者不可授。一旦受封，便等同宗门在外的代言人，可调动各城分舵弟子，可先斩后奏处置邪祟，更肩负着巡查四方、斩妖除魔的重任。

    “弟子……惶恐。”许昊低声说。

    “惶恐无用。”师父的声音里终于透出一丝几不可察的温和，“你既得天命灵根，便是承了天大的机缘，也担了天大的因果。下山历练去吧，三年之内，需将修为提至化神。这是宗门的期望，也是你该走的路。”

    话音落下，传音消散。

    山间只剩风吹过松林的沙沙声，还有雪儿轻轻吸气的声音。她走到许昊身边，仰头看他，那双银白圆瞳里盛满了担忧:“要……要下山了吗？”

    许昊低头看着怀中的石剑。自那日天命灵根觉醒后，这剑便再未有过异动，灰扑扑的剑鞘像是蒙了层永远擦不掉的尘。可他知道，剑中蕴藏的力量远超想象——否则怎会仅凭一次触碰，就让他从炼气巅峰直破元婴？

    “得去主峰领命。”许昊深吸一口气，看向雪儿，“你……”

    “我跟你去。”雪儿抢着说，手指悄悄攥住他的衣袖，“双生契约在，我不能离你太远。而且……”她声音低下去，“而且我一个人会怕。”

    许昊看着她那双写满依赖的眼睛，终究点了点头。

    ---

    从后山到主峰，要穿过三重护山大阵、七道云桥。

    许昊换上了青云宗内门弟子的标准服饰——青白二色的长衫，袖口绣着流云纹，腰系玄色丝绦。雪儿则用灵力化了身稍正式些的装束:淡银色抹胸百褶裙，腰间束了条细银链，那双银白色半透明连裤袜包裹住纤细的双腿，脚上踏着银色玛丽珍高跟鞋——五厘米的细跟，带脚踝扣带，走起路来嗒嗒轻响。

    “会不会……太显眼了？”雪儿有些不安地低头看自己的鞋子。她从前似乎不常穿这样的鞋跟，走路时身体微微前倾，需要时不时扶一下许昊的手臂才能稳住。

    “你是剑灵，本就非凡俗。”许昊说着，目光扫过她因紧张而微微绷紧的小腿线条。连裤袜极薄，透出底下肌肤的嫩粉色，脚踝处的扣带勒出一圈浅浅的印子——他忽然想起那日双修时，她足弓高耸的弧度，还有踩在自己掌心时那柔软中带着试探的触感。

    雪儿察觉到他目光停留的位置，耳尖又红了，却也没有缩回脚，只是轻声说:“许昊哥哥要是喜欢……我以后常这样穿。”

    许昊别开视线，没接话。

    两人踏过最后一道云桥时，主峰已近在眼前。

    青云宗主峰名唤“擎天”，取擎天立地之意。峰顶被历代祖师以无上法力削平，建起连绵殿宇。最中央的“青云殿”高九丈九，飞檐斗拱皆以灵木雕成，檐角悬挂的铜铃在风中发出清越声响，每一响都暗合天地灵韵流转的节律。

    殿前广场上已有不少弟子在晨练。剑气破空声、法术吟唱声、还有师长讲解道法的声音混杂在一起，却奇异地构成某种和谐的韵律。许昊抱着石剑穿过人群时，不少目光落在他身上——或者说，落在他怀中的剑上。

    那些目光里有好奇，有审视，也有几道隐藏极深的忌惮。

    许昊目不斜视，径直走向青云殿正门。守门的是两位元婴中期的执事弟子，见到许昊时先是一愣，随后目光扫过他怀中石剑，神色立刻变得恭敬。

    “可是后山许师弟？”

    “正是。”

    “掌门已在殿内等候，请。”

    许昊深吸一口气，抬脚踏入殿门。

    殿内光线比想象中昏暗。九根蟠龙柱撑起高高的穹顶，柱身缠绕的浮雕龙目皆以夜明珠镶嵌，散发出柔和的白光。地面铺着整块的寒玉石，每块石板都刻有聚灵阵纹，行走其上能感到丝丝凉意顺着足底渗入经脉。

    大殿尽头，一方青玉蒲团上，坐着青云宗当代掌门——清虚真人。

    许昊在十步外停步，躬身行礼:“后山弟子许昊，拜见掌门。”

    雪儿在他身后跟着行礼，动作有些笨拙，却格外认真。

    清虚真人缓缓睁开眼。

    那一瞬，许昊感到整个大殿的空气都凝滞了。化神后期修士的威压并未刻意释放，仅仅是一个眼神，就让他丹田内的元婴猛地绷紧，灵韵流转速度骤增三成。他怀中的石剑也微微震颤起来，剑鞘上的裂痕里渗出极淡的蓝光。

    “上前来。”清虚真人的声音平和，却带着不容置疑的力量。

    许昊依言上前，在距离蒲团五步处停下。这个距离已能看清掌门的样貌——看上去约莫四五十岁，面容清癯，三缕长须垂至胸前，一双眼睛深邃得像是藏着整片星空。他穿着简单的青色道袍，袖口没有任何纹饰，可坐在那里，就像一座山。

    掌门的目光落在石剑上。

    许昊清楚地看到，那双古井无波的眼睛里，瞳孔骤然收缩了一下。

    很轻微，很快就被掩饰过去，但确实存在。接着，掌门伸出手——那只手皮肤光滑得不像老人，指节修长，指甲修剪得整整齐齐——示意许昊将剑递上。

    许昊犹豫了一瞬，还是双手奉上。

    石剑入手，掌门并未立刻查看，而是先用指尖摩挲剑鞘。他的动作很慢，像是抚摸着什么易碎的珍宝，指腹一寸寸划过那些裂痕，在某个特定位置停留了格外久。许昊注意到，那里正是剑鞘正中，裂痕最密集处，也是那日雪儿化形时粉光最初涌出的位置。

    许久，掌门才轻轻握住剑柄，尝试拔剑。

    剑身与剑鞘摩擦，发出艰涩的“嘎吱”声。只拔出一寸，便再也动不了了——不是卡住，而是仿佛有某种无形的力量在阻止剑身完全出鞘。剑身露出的部分灰暗无光，与普通顽石无异。

    掌门的眉头微微蹙起。

    他闭目凝神，一股温和却浩瀚的灵韵顺着剑柄注入。许昊感到怀中的雪儿身体一颤——那股灵韵与剑灵本源产生了某种共鸣，虽然微弱，却真实存在。

    石剑依然毫无反应。

    又过了约莫半炷香时间，掌门终于睁开眼，将剑缓缓推回剑鞘。他将石剑递还给许昊时，指尖在剑鞘末端某个位置轻轻按了一下——许昊感到那里传来一丝极其微弱的灵力波动，像是触发了什么隐藏的禁制。

    “此剑……”掌门缓缓开口，声音里多了几分许昊听不懂的复杂情绪，“你要好生保管。剑在人在，剑亡……”

    他顿了顿，没有说完，转而从袖中取出一物。

    那是一块巴掌大小的玉牌，通体青碧，边缘雕着精细的青云纹。牌身正中以古篆刻着“巡天”二字，每一笔都蕴含着磅礴的灵韵，许昊只看一眼，就感到识海微微震动。

    “此乃巡天玉牌。”掌门将玉牌递来，“持此牌者，即为青云宗巡天行走。在外可调动各城分舵弟子，遇邪祟妖魔可先斩后奏，遇紧急情势可发‘青云令’求援。但——”

    他目光陡然锐利:“权力愈大，责任愈重。你需谨记，巡天行走所为，皆代表青云宗颜面。行事当以苍生为念，以正道为基，不可仗势欺人，不可滥杀无辜。”

    许昊双手接过玉牌。玉牌入手温润，竟与他体内天命灵根的灵韵产生轻微共鸣，牌身微微发烫。

    “弟子谨记。”

    “嗯。”掌门微微颔首，“下山所需物资，已命人备在青木峰。你去寻苏小小领取，她……会告诉你该注意些什么。”

    说到“苏小小”三字时，掌门眼中闪过一丝极难察觉的异色。许昊捕捉到了，却不知其意，只能躬身应是。

    “还有一事。”掌门忽然说，“你怀中剑灵，既已与你缔结双生契约，便也算我青云宗一份子。她本源有损，需好生温养。青木峰灵气最是温和，或许……对她有益。”

    这话说得委婉，许昊却听懂了弦外之音——掌门看出了雪儿的状况，也在暗示青木峰有能帮助她的人。

    “谢掌门提点。”

    “去吧。”掌门闭上眼，重新入定，“三年后，我希望能见到一个不一样的许昊。”

    ---

    从青云殿出来时，已近午时。

    阳光正好，洒在主峰的石阶上，将每一级台阶都镀上一层暖金色。许昊握着巡天玉牌，感受着其中蕴含的磅礴灵韵，心头沉甸甸的——不是畏惧，而是一种说不清道不明的使命感。

    雪儿跟在他身侧，走得很慢。那双玛丽珍高跟鞋的细跟敲击石阶，发出有节奏的嗒嗒声。她似乎还在适应这双鞋，下台阶时需要格外小心，一只手始终虚扶着许昊的手臂。

    “许昊哥哥。”她忽然轻声唤道。

    “嗯？”

    “掌门看剑的时候……”雪儿犹豫了一下，银白瞳孔里泛起困惑，“我感觉到……剑里有东西在回应他。很微弱，但是确实有。”

    许昊脚步一顿:“什么东西？”

    “不知道。”雪儿摇头，双马尾轻轻晃动，“像是一道被锁住的意念，很古老，很疲惫。掌门注入灵韵时，那道意念醒了一瞬，然后又沉睡了。”

    许昊低头看向怀中石剑。灰扑扑的剑鞘依旧，裂痕依旧，怎么看都只是柄破石头剑。可他知道，雪儿不会骗他——剑灵对剑本身的感知，远比修士敏锐。

    “先不想这些。”许昊收回目光，“去青木峰。”

    青木峰在主峰东侧，需穿过一片紫竹林。

    竹影婆娑，阳光从叶隙间漏下，在地上投出斑驳的光斑。林间有溪流潺潺，水声清越，空气中弥漫着竹叶的清香和泥土的湿润气息。这里的灵气果然比后山浓郁许多，且性质温和，吸入体内时，许昊感到经脉中的灵韵流转都顺畅了几分。

    雪儿似乎也很喜欢这里。她放慢了脚步，偶尔会停下来看竹叶上爬行的小虫，或是蹲在溪边用手指轻触水面。那双银白色连裤袜沾了溪边的湿气，在阳光下泛着细碎的光泽。许昊注意到，她脚踝处的扣带有些松了，便出声提醒。

    “啊……”雪儿低头看去，脸红了红，“我、我不会系这个。”

    她说着在溪边一块平整的石头上坐下，抬起右脚。许昊犹豫了一下，还是蹲下身，帮她重新系紧扣带。手指触到她脚踝的皮肤时，那触感凉滑细腻，像是最上等的丝绸。雪儿身体微微一颤，却没有缩回脚，只是咬着唇看他。

    扣带系好，许昊正要起身，目光无意间扫过她的足弓。

    那双脚实在太小了，裹在半透明的连裤袜里，能清晰看见脚趾圆润如玉豆的轮廓。足弓高耸，弧度完美，脚心处透出淡淡的粉色。许昊忽然想起那日双修时，雪儿曾用足尖轻轻碰过他掌心——那时她还没穿袜子，脚趾蜷缩的样子像是受惊的小动物。

    “好、好了吗？”雪儿小声问，声音里带着羞怯。

    许昊回过神，站起身:“走吧。”

    两人穿过紫竹林，青木峰的轮廓渐渐清晰。

    与主峰的庄严、后山的荒僻不同，青木峰处处透着精致与生机。山道两旁种满了各色灵植，有些许昊认得——聚灵草、清心花、月见藤，都是温养经脉、宁神静气的佳品；更多的他叫不出名字，只觉每一株都长得格外精神，叶片饱满，花朵娇艳。

    峰顶没有宏伟殿宇，只有一片错落有致的院落。白墙黛瓦，檐角飞翘，院墙上爬满青藤，开着淡紫色的小花。空气中弥漫着浓郁的花香，仔细分辨，能认出兰花、茉莉、栀子……不下十余种。

    许昊循着指示牌，走向最中央那座最大的院子。

    院门虚掩着，门楣上悬着一块木匾，以清秀的字体写着“兰园”二字。许昊正要叩门，忽然听到里面传来轻柔的哼歌声。

    是个女子的声音，调子婉转，带着江南水乡特有的软糯。歌词听不真切，只隐约捕捉到“月落”、“花影”几个词，却莫名让人心神宁静。

    许昊推开门。

    院子很大，比他后山的守山屋大上十倍不止。地面铺着青石板，缝隙里长出绒绒的青苔。院子中央是一片精心打理的花圃，种满了各色兰花——有素心兰、墨兰、蝴蝶兰，还有些许昊从未见过的品种，花瓣在阳光下泛着玉质的光泽。

    花圃边，一个女子正背对着门，弯腰打理一株开得正盛的素心兰。

    许昊第一眼看到的，是她的侧影。

    乌黑长发及腰，发尾烫成大卷，在阳光下泛着淡红的光泽——不是染的，而是灵韵自然流转的外显。她穿着一身简单的淡粉色纱质上衣，领口是V形的，露出小片白皙的锁骨；下身是黑色包臀短裙，裙摆开叉至大腿根，行动时隐约可见包裹在粉色蕾丝镂空丝袜中的腿部线条。

    她的脚上踏着一双粉色细跟高跟鞋，鞋头嵌着细小的红水晶，脚踝处系着绣有银狐纹的绑带。此刻她正微微踮起脚尖，去修剪高处的一截枯枝，足弓绷紧，小腿线条流畅如柳枝。

    似是察觉到有人来，女子动作一顿，缓缓转过身。

    许昊看到了她的脸。

    那是一张兼具妩媚与清纯的脸。灵瞳是淡红色的，深处藏着淡紫的灵光，此刻因诧异而微微睁大；眉毛如柳叶般细长，眉峰微挑，平添几分魅惑；唇色殷红如樱桃，唇形饱满。她看起来约莫十九岁年纪，皮肤莹白，脸颊透着健康的红晕，嘴角天生微微上扬，即便不笑也带着三分笑意。

    但最让许昊在意的，是她的眼神。

    那双淡红眸子落在他脸上时，先是疑惑，随后是恍然——显然掌门已传讯告知他的到来。可当她的目光扫过他怀中的石剑，再移到他身后的雪儿时，那双眼睛里骤然涌起极其复杂的情绪。

    震惊、怀念、悲伤、欣慰……种种情绪交织在一起，快得像是错觉。等许昊再定睛看时，女子已恢复了平静，只剩眼底深处那抹挥之不去的温柔。

    “是许昊师侄吧？”她开口，声音果然如哼歌时那般软糯，“我是苏小小，青木峰峰主。”

    她说着直起身，将手中修剪花枝的小银剪放在一旁石桌上，朝许昊走来。

    许昊这才看清她的全貌。

    身高约莫到他的鼻尖，身形玲珑有致。淡粉色上衣的V领开得恰到好处，既不过分暴露，又勾勒出胸前饱满的弧度，将衣料撑起优美的曲线。黑色包臀短裙紧紧包裹着臀腿，裙摆开叉处，那双包裹在粉色蕾丝镂空丝袜中的长腿若隐若现。丝袜极薄，能清晰看见底下肌肤的色泽，袜身织着细小的红银纹，在阳光下泛着微光。

    她走到许昊面前三步处停下，目光再次落向石剑。

    这一次，许昊清楚地看到，她的指尖微微颤抖了一下。

    但她什么也没说，只是抬起头，对许昊露出一个温婉的笑:“掌门已传讯于我，物资都备好了。进屋坐吧，我还有些事……要嘱咐你。”

    说完，她侧身让开，示意许昊进门。

    许昊抱着石剑，踏进兰园。

    身后，雪儿紧紧跟着他，小手不自觉地攥住了他的衣角。她那双银白圆瞳一直盯着苏小小，眼神里有好奇，有警惕，还有一丝连她自己都不明白的……亲切感。

    而苏小小在两人经过身边时，目光久久停留在雪儿脸上。

    那眼神温柔得像是在看一个失散多年的meimei。

    院门在身后轻轻合上。

    兰园里，花香愈浓了。